Pelatih Chonburi, Sasom Pobprasert sampai terkagum atas Riko Simanjuntak begitu gahar saat membawa Persija Jakarta tampil gemilang melawan klub asal Thailand, Chonburi FC.
Saking luar biasanya, dan merasa level Riko sudah layak bermain di Liga Thailand.
Sasom menyampaikan hal itu usai skuadnya ditahan imbang Persija dengan skor 3-3 pada laga persahabatan yang menjadi bagian dari peluncuran raya (grand launching) Jakarta International Stadium (JIS), Minggu 24 Juli 2022 malam WIB.
"Dia (Riko) pemain bagus, cepat. Tekniknya apik. Saya merasa dia bisa bermain di Thailand," ujar Sasom, dikutip dari ANTARA, Senin (25/7/2022).
Dalam pertandingan kontra Chonburi FC, Riko melesakkan dua gol dan membuat satu assist untuk Persija.
Pesepakbola asal Pematangsiantar, Sumatra Utara, itu juga beberapa kali berhasil membuat pertahanan Chonburi kelabakan dengan kelincahan dan akselerasinya.
Melihat penampilan Riko tersebut, asisten pelatih Persija Ferdiansyah mewajarkan pernyataan Sasom.
"Riko bisa membuat perbedaan di lini depan. Dia layak bermain di Thailand. Intinya, siapa pun yang bekerja keras bisa bermain di Liga Thailand," tutur Ferdiansyah.
Persija mengimbangi tim Liga Thailand Chonburi FC dengan skor 3-3 pada laga yang menjadi bagian dari seremoni pembukaan raya (grand launching) Stadion Internasional Jakarta (JIS), Minggu malam.
Dalam pertandingan di JIS, Jakarta, itu, gol-gol Persija dibuat Riko Simanjuntak (dua gol) dan Taufik Hidayat. Sementara Chonburi melesakkan gol melalui Yoo Byung-soo (dua gol) dan Danilo.
Terkait pemain Indonesia di Liga Thailand, sudah ada beberapa nama yang pernah berkarier di kompetisi "Negeri Gajah Putih" tersebut.
Beberapa di antaranya seperti Yanto Basna (pernah merumput untuk klub Khon Kaen FC, Sukhothai FC dan PT Prachuap FC), Ryuji Utomo (PTT Rayong), Terens Puhiri (Port FC), Todd Ferre (Lampang FC), dan Greg Nwokolo (Chiangrai United, BEC Tero Sasana/Police Tero FC).
Lalu ada juga Victor Igbonefo (Chiangrai United, Super Power FC, Navi FC, Swat Cat/Nakhonratchasima Mazda FC, PTT Rayong), Sergio van Dijk (Suphanburi FC) dan Irfan Bachdim (Chonburi FC).
Editor : Boby